Gstaad is ongetwijfeld het meest gekende en wellicht ook het gezelligste dorp in het Zwitserse Saanenland. Het dorp in chalet-stijl straalt klasse uit, niet in het minst omdat je er winkels aantreft van dure merkkledij en sierraden. Dat een redelijk klein bergdorp in de Zwitserse alpen reeds jarenlang het imago van een mondaine vakantieoord heeft hoeft je niet te verbazen als je weet dat talrijke wereldsterren, waaronder Roger Moore,  er hun buitenverblijf of permanente residentie hebben. Ook was Gstaad het favoriete wintersportoord van het Belgische koningshuis.

Het centrum van Gstaad is autovrij en bestaat uit een brede straat met verscheidene verzorgde pleintjes, talrijke winkels en aangename terrasjes waarop je af en toe wel een beroemdheid kunt opmerken. Gstaad is duur. Zwitserland is, door de dure Zwitserse frank, over het algemeen duur, maar in Gstaad wordt je er met je neus opgedrukt. Met mijn bescheiden inkomen heb ik echt geen moeite om hier m'n geld in m'n geldbeugel te laten en te weerstaan aan de vele verleidingen die in de winkels uitgestald staan.

Laat dit je dus niet weerhouden om Gstaad te bezoeken. Het is absoluut een 'must' om er geweest te zijn, de hoofdstraat eens doorlopen te hebben en de sfeer in je opgenomen te hebben. Want sfeer is er overvloedig en Gstaad is werkelijk puur genieten.

Hoeveel mensen zouden er niet de kleine typische kapel in het centrum van het dorp gefotografeerd hebben ? Inderdaad , vergeet je fototoestel niet, want Gstaad heeft zoveel mooie plekjes die je ongetwijfeld thuis terug eens wenst te bekijken.
Ook het rustig rondkijken in de 'dure' winkels is best aangenaam. Mijn favoriete winkel staat aan het einde van de autovrije winkelstraat. Het is een grote winkel vol met kookgerei, porselein en andere leuke spullen om het thuis lekker en gezellig te maken. Toestellen voor de Zwitserse specialiteiten als fondue, raclette of gourmet zal je hier in alle stijlen vinden, van kitscherig klassiek tot design. De keukenpieten onder ons kunnen hier zeker nieuwe ideeën opdoen.

Een tip: verblijf in één van de aangename dorpen in dit Saanenland, maar vergeet Gstaad niet te bezoeken. Saanenland behoort tot Berner Oberland. Het is een gemoedelijke streek waar je niet echt heel hoge toppen kan beklimmen , alhoewel die toch nooit veraf zijn. Met één van de vele kabelbanen naar boven en je kan ze, bij zonnig weer, vanaf elke bergrug in de verte zien glinsteren. Eiger, Mönch en Jungfrau, ze zijn steeds zo herkenbaar.

Het leuke aan een verblijf in Saanenland is dat er voor ieder wat wils is. Elke leeftijd kan zich hier boeiend bezig houden: van golfterreinen tot valschermglijden, van rustige wandelingen tot moeilijke rotsbeklimmingen en genieten van Zwitserse specialiteiten tot culinaire hoogstandjes. Ook al zit het weer soms wat tegen, je verveelt je nooit. Met de trein kan je naar Interlaken, Montreux of Gruyères. Je kan rondvluchten doen vanaf het nabijgelegen vliegveld waar soms de dure privé jets alleen al het bekijken waard zijn.
Saanen, Zweisimmen, Gsteig zijn dorpjes in het Saanenland waar elke toerist, ook met een meer bescheiden beurs, een aangenaam verblijf vindt.

De hutten in de streek:
Cabane de la Videmanette, Grubenberghütte, Geltenhütte, Wildhornhütte, Cabane de Diablerets

Links:  Gstaad, Zweisimmen, Saanen,  Gsteig,  MySwitzerland.com

Literatuur:  ANWB Actief & Anders Berner Oberland  (NL)